比萧伯纳 追高尔基

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寿比萧伯纳
功追高尔基
——叶挺贺郭沫若五十寿

　　1941年11月15日，郭沫若先生五十大寿，各界纷纷祝贺。当时叶挺被囚禁在重庆郊外监狱中，写了这副对联，让夫人李秀文转赠郭沫若。送走之后，叶挺经反复斟酌，做了修改，就又写了一封信：“在囚禁中与内子第二次聚会，彻夜长谈，曾说及十五日将往视兄五十大庆，戏以香烟罐内圆纸片制一‘文虎章’，上写‘寿强萧伯纳，骏逸人中龙’两句以祝。别后自思，不如改为下二句为佳：寿比萧伯纳，功追高尔基。”郭沫若接到信后又高兴又感动，连连称赞叶挺改得好。一位来宾感叹说：“将军徒非知战马，操笔文房善画龙。”

　　为什么说改得好呢？上联原句和改句差不多，以萧伯纳来比郭沫若，自然是非常贴切的。萧伯纳是英国著名的多产作家，在世界上享有盛誉。只是当时萧伯纳已经是九十多岁的老寿星，原句的“强”显然不当，而“比”字，显得很有分寸，借以祝郭沫若多产而高寿。原下联更是不好。“骏”是“好马”之意，用来指郭沫若，显得比较空泛。以“人中龙”来喻郭沫若也不妥当。“人中龙”是指晋代人宋纤，他隐居不出，不肯见任何人，当地太守马岌屡次拜访，都不肯见。马岌赞叹道：“名可闻，而身不可见；德可仰，而形不可睹；吾而今而后知先生人中之龙也。”用古代的隐士来比喻投身革命洪流的战士，显然不合适（虽然这个词也是用来比喻出类拔萃的人物）。改成“功追高尔基”，就显得恰如其分了。高尔基，是人们熟知的苏联无产阶级大文豪，用以称赞郭沫若在文化革命上所建立的功勋，又对未来寄以厚望，中肯含蓄，耐人寻味。