贝是什么，请见《老子.第八十一章》（二）

老童子

      贝的甲骨文、金文，见下扫描件。均取象于可剖分的双扇贝。
       取象于可以分为两瓣的那种贝，而不是如图      所示的那种贝。《说文》说：“古时候以贝为财富”。那就是说，这种贝非常宝贵，具有货币价值的功能。

   但是，在日常生活中，这种贝实在是多得不得了。报载，山东无为县有一条长22公里、宽100米到480米、厚2.5~5.0米的古贝壳滩脊，该拥有天下财富了。而齐国并没有以此富甲天下。

双扇贝之具有价值，可以理解为侯国之间的政治、军事、经济活动对贝壳的赋予。就像现代的合同纸一样，几页纸并不具有百万、千万的价值含量，但当这张作为合同而存在时，就成了具百万、千万的有价证券而成财富。记载合约的这几张纸就贵了。

双扇贝的特殊形态，具有记录一次借贷合约的功能，这就是两扇贝契合的唯一性。其实也就是口头约定的实物记号而已，不比结绳记事先进多少，当属君子协定范畴。正因为双扇贝成为一次经济借贷的记忆载体，是人为的赋予，这种赋予，才是双扇贝具有价值的真正根源。而且只有被赋予记忆功能的这只贝壳才是贵重的，其他的贝壳则是废物。

古代贡赋，是由附属国与宗主国共同商定的，或由宗主国规定下来的，并以契约的形式记录在案。《今本老子.第八十一章》就有这样的记录：

【原文】：和大怨，必有余怨，焉可以为善？是以圣人右介[右契]①，而不以责于人。有德司介[司契] ②，无德司彻③。夫天道无亲，恒与善人。

“[  ]”内的为马王堆汉墓《帛书老子》的文字。

注释：①右介，《帛本老子》为“右契”，通行本为“左契”。

可见，在古人眼里，介（蛤蚌壳体）就是契，是以贝壳为载体的契约。契，《说文》曰：“大约也”。就是契约、合同。左右对称，分为左契、右契。或如春秋战国时代的兵符，左右对称，契合如一。

《今本老子.第八十一章》的那段话，翻译一下就是：

  

【译文】：调和了大怨，也有余怨留存，这就不能说是大善。所以有德之人只是持有债权（右介），而不具以索债。无德之人则拿着契约催租逼税，不可稍缓。

天道 无亲，恒与善人。

非常清晰地描绘了一个手持“右介”、催逼租税的刻薄人之象。《老子》的这段话，是古代借贝壳作为债权债务之载体的、结绳记忆式合同的最早文字记录。

所以，贝，就是债权、债务合同、借贷凭证。

北戴河

思路正确，贝不是因为材料值钱，而是因为能两扇合缝，可作为约定的证据。

老童子

改日将向各位扫描几个从贝的甲骨文、金文，特别是“责（债）”字，以武力突入别国逼债之象，甚为明显。