甘肃省永登县连城镇是甘肃青海两省和三县(青海民乐、互助县、甘肃天祝县)的交界地,大通河穿境而过。位于连城镇的鲁土司衙门,始建于明洪武十一年(公元1378年),重建于清嘉庆二十三年(公元1818年),距今已有600多年的历史,由鲁土司衙门、妙因寺、土司花园三部分组成,是甘肃、青海边境众多土司建筑中保存比较完整的一座宫殿式古建筑群。
与鲁土司衙门连为一体的妙因寺,是一座典型的藏传佛教寺院。寺院位于鲁土司衙门西侧,始建于明初的永乐、宣德年间,初名大通寺,后更名为妙因寺。寺院占地约3500平方米,建筑面积约 2200 平方米。主要建筑有万岁殿、德尔经堂、大经殿、禅僧殿、护法殿、嘛呢殿、塔尔殿、金刚殿、鹰王殿等,整个建筑群错落有致,气势雄浑,环境清幽,还保存有砖雕、壁画、塑像和古树,具有浓郁的民族风格。
妙音寺是鲁土司家族的家寺,是三世土司鲁贤为祈禳消灾而建造的。该寺在甘肃地区藏传佛教寺院中颇有影响,同时也是当地群众的“圣地”,如果正好碰到寺庙做法事,大约十几个喇嘛济济一堂,大殿外面,坐了一排平均年龄在75岁上下的行礼朝拜的女藏民,她们的前面摆上了麻布以及水壶,据说是专门为洗酥油灯而来的。像这样的法事每年都很多,其中尤以妙因寺的跳禅最为引人关注,届时人山人海,商贾云集,好不热闹,所有这些都是当地珍贵的传统历史文化。
从明初至民国,鲁土司统治当地达500多年,长期以来形成了以其统治中心连城为典型的相对独特的民族文化、风俗习惯以及节日庙会等。如连城及周围群众的语言、饮食、节庆、红白喜事等习俗都表现得与永登以东地区的习俗有很大的不同。
△简陋的妙因寺简介
△妙音寺里阳光正好,老人们围蹲在地上下棋,院子里晾晒着玉米。
△妙因寺远离尘世,偏隅一方,故建筑、壁画、砖雕保存比较完好。
寺内有融合了汉藏民族建筑风格的佛堂8座,佛塔一尊,周围植有翠竹、暴马丁香等西北少有树种。这棵高大的树木是暴马丁香。暴马丁香即旃(zhan)檀树,亦称菩提树,属丁香科。开一树白花,勃勃然如白色火焰。佛门在寺院栽种菩提树,除了表示信仰的忠坚和虔诚之外,主要还是为了纪念佛祖得道成佛。可是,真正的菩提树只适种于热带、亚热带,在中国只有华南、东南沿海一带才适宜生长。于是在甘肃青海,佛教弟子就选用暴马丁香代替菩提树。人们称暴马丁香为“西海菩提树”。
由于连城地近青海,又有汉、藏、土等民族杂居其间,独特的地理位置和民风习俗,使妙因寺香火旺盛。加之六世达赖、五世班禅等高僧大德曾在此做过佛事,更使该寺盛极一时,成为藏传佛教格鲁派在甘青边境的主要寺院之一。
德尔经堂是寺内的主殿,殿内正中塑有泥金三世佛(即过去、现在、未来三世)。两旁塑有千手千眼佛和八大菩萨的站像。殿内佛灯闪闪,一派庄严。德尔经堂前面的万岁殿,正面是释迦牟尼佛与相侍而立的迦叶和阿难两位尊者。背面是坐南向北的观音菩萨像,被人称为倒座观音。两侧的墙壁上绘有佛教故事壁画,岁月的侵蚀和人为的损坏,已使壁画的色彩斑驳脱落,但画的线条优美,造形逼真,仍不难看出昔日之美。
在主殿德尔经堂外的两侧和后墙壁上,雕饰着甘肃独有的砖雕艺术。每一面墙都被分为3个板块,板块的正中分别刻着佛像和梵文经符,有背倚布袋而坐、袒胸露腹的弥勒;有手捧经箧的文殊菩萨,神情庄重,目光深邃,俨然是一位博学善识的长者;韦驮身披铠甲,双掌合十,依金刚杵而立,威猛中露出善意。这些造像或欢快、或庄严,造形之神似,令人过目难忘,更显示出古代民间工匠们超凡的智慧和精湛的技艺。
△永登县有很多民间绘画大师,妙音寺的壁画很多就是出自这些绘画大师之手,有很高的艺术价值。
△仔细观察这些砖雕,每一个图案都不一样。
△庙宇的挑檐在地上留下了长长的光影。
△我们在这里观赏了好久,把每一个图案都拍摄下来了。
△一位老者打开了主殿的侧门,我们走了进去。
△这里供奉着千座镀金菩萨,老者说正殿中的佛像和菩萨不能拍照。
△于是我们悄悄退了出去
△妙因寺在1996年与鲁土司衙门一起被列为全国重点文物保护单位。
△时间在这里变得缓慢,真是“洞中方一日,世上已千年”。
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